雪中足跡

歐美短篇犯罪小說散讀#02，先前心得可見〈歐美短篇犯罪小說散讀心得#01〉。

06.〈Christmas Is For Cops,1970〉 Edward D. Hoch

Captain Leopold系列，收賄的警察轉為汙點證人，打算交出關鍵錄音，將黑幫老大跟另一名收賄的警察「一刀斃命」，結果在條子聚集的聖誕晚會中慘遭滅口，死於男廁中，而現場未目擊任何人走進男廁，兇手是誰？如何完成犯罪？關鍵錄音藏於何處？

詭計如同情節簡潔了當，稍微思考即可推理出真相，屬於中規中矩的小品，缺乏出人意料的驚奇。

07.〈The Problem of The Black Cloister,2004〉 Edward D. Hoch

Sam Hawthorne醫生系列，影星回故鄉參與一場war-bonds(二戰期間美國發行戰爭公債)促銷活動，開場安插一名穿著納粹軍服的男子開槍射擊空包彈，影星配合倒下製造活動效果，結果弄假成真，影星猝死於心臟病，而該影星也是二十餘年前黑色修道院火災事件的倖存者，空包彈為何致死？兩起事件是否關聯？

屬於完全犯罪類型，搭配歷史背景，故事說得不賴，布局簡單，卻線索齊備，真相不難猜，驚喜感略少，是篇中規中矩的小品。

08.〈A Shower of Daggers,1997〉 Edward D. Hoch

精力旺盛的Hoch在EQMM創作至少一打以上的系列，本篇屬於Susan Holt系列，Susan是百貨公司基層主管，與夥伴Betty洽談分店業務，在Betty家中，Betty進浴室淋浴，Susan在外等候，浴室突然傳出Betty的慘叫聲，Susan發現浴簾後的Betty背部插著一把匕首，浴池內還有一把匕首，Betty宛如淋了一場匕首浴(A Shower of Daggers)，兇手如何完成這起不可能犯罪呢？

匕首浴的確是很迷人的謎面設計，解答尚可，雖不若謎面精彩，但也不賴，驚喜感較前兩篇為佳。

09.〈The Flung-Back Lid,1979〉 Peter Godfrey

異想天開的密室殺人案件，愛惡搞又惹人厭的管理員被目擊遭刺殺於高空中的纜車，很炫麗的謎面設計，鋪陳伏線完整，解答簡單合理，真相不難猜想，畢竟在高空纜車密室的條件設定下解法極其有限，查了一下網路，我閱讀的版本是改良過的英國版，之前另有發行美國版，篇名為〈Out of This World ,1954〉，豆瓣有對岸網友的中譯，差別在於動機及鋪陳，相較下本篇(英版)鋪陳較簡潔，動機也較合理。

10.〈The Episode of the Nail and the Requiem,1935〉 C. Daly King 

對Daly King這位少產作家的認識來自於「謀殺專賣店」，Daly King是心理學家，在世時有「推理小說界的赫胥黎」之稱，作品量少質精，部部精采，謀店選書《遠走高飛》(Obelists Fly High,1935)一直列名於我的閱讀計畫中，可惜無緣拜讀，卻先讀到Daly King最負盛名的短篇，也是著名的密室經典，甚至名列部分書單最佳短篇之一。

閣樓的密室傳來陣陣的安魂曲，眾人強行突破密室後，發現性感美麗的年輕女郎胸前遭利刃貫穿致死，一旁畫架上的女郎人像油畫也遭釘子貫穿，釘子貫穿處與血案恰巧吻合，殘忍的兇手是如何從密室中消失的呢？

故事氣氛營造很棒，詭計只要用一個英文單字就能合理解答，雖然觸及密室禁忌邊緣，但不惹人反感，布局巧妙細膩，邏輯清晰，真不愧是心理學家，詭計設計簡單，卻擊中讀者心理盲點，相較於繁雜的手法，我反而偏好這類簡潔不失精巧的詭計。

唯一的缺點是如果能有張簡圖說明房屋的結構會更方便閱讀，此外，本篇的單字較先前諸篇艱深許多，需不時翻閱字典，也可能是我英文程度不佳所致吧。

讀完這篇的最終感想：快點入手《遠走高飛》吧，也希望國內有出版社願意引進「海陸空三部曲」。

依個人喜好粗分等級如下：

S級：〈The Episode of the Nail and the Requiem〉

A級：〈The Flung-Back Lid〉

Hoch的三篇作品主要以情節、敘事取勝，詭計部分略遜，仍都算是水準以上的作品，其中以〈A Shower of Daggers〉最佳。