雪中足跡

第四扇門(La Quatrieme Porte)

• 類別：偵探推理
• 作者：保羅‧霍特(Paul Halter)
• 譯者：葉韋利
• 出版社：春天
• 出版日期：2008年04月

※1987年法國干邑偵探小說獎得獎作品

※2007年版密室書單選書[1]

 「應該對現在還勇敢挑戰不可能犯罪的作者送上掌聲」    

            ──二階堂黎人《約翰‧狄克森‧卡爾的全作品論》

喜愛本格黃金時期作品的同好，特別是卡爾書迷，必讀作者名單應列上「保羅‧霍特」的大名。

1956年，保羅‧霍特出生於法國，深受英國作家「謀殺天后」阿嘉莎．克莉絲蒂（Agatha Christie）、G‧K‧卻斯特頓(Gilbert Keith Chesterton)，以及美國作家「密室之王」約翰‧狄克森‧卡爾(John Dickson Carr)影響，特別是後者，霍特不僅在氣氛醞釀，連同技法上都極為神似卡爾，甚至筆下神探泰士特博士（Alan Twist）原型都出自卡爾筆下的神探菲爾博士(Dr. Gideon Fell)[2]，嚴謹而完美地繼承卡爾風格，為他搏得「約翰．狄克森．卡爾的接班人」、「法國約翰．狄克森．卡爾」的美譽，在2007版密室書單榜上，霍特「不可能犯罪」作品的質量也最接近卡爾、甚至足與卡爾匹敵。

本書是作者的第二部長篇，也令他嶄露頭角，既然是繼承卡爾風格的作品，自然運用不少哥德式小說元素：密室、鬼屋、招魂儀式、分身......，成功地建構複雜與怪奇的謎團，其中包含了三則不可能犯罪：密室、密室、無足跡殺人，核心的密室詭計非常精采，怪奇詭譎的氣氛營造也拿捏得恰到好處，但不同於卡爾反覆堆砌相似句子醞釀氣氛的筆法，霍特的筆調輕快中帶著詼諧，類似克嬸，卻同時保有陰森的氛圍，夜半讀來更加能感受作者筆下的渲染力，除了札實的結構與精鍊的筆法，作者還巧妙地運用歷史元素「史上最偉大的魔術師胡迪尼（Harry Houdini）」，甚至翻新某項本格手法(詳如後述)，情節急速轉折之餘，再添驚人的意外性，開創不同於黃金時期作品的嶄新寫法。

很難想像本書居然僅是作者初出茅廬的作品，且尚有其他評價逾越本作的超級傑作(如對岸已出版的《第七重解答》、《犯罪七大奇蹟》等)，令人非常期待有機會能一覽霍特的其他傑作。

當然本書也不是完美無暇，如詭計的組合上不是非常綿密，略帶著斧鑿痕跡，考量本作屬於霍特早期作品，且在卡爾與解謎黃金時期遠逝的現今，還能讓讀者再次體驗進化版本格推理的魅力，感動之餘也沒什麼好值得挑剔的。 

附帶一提，今天(3/24)是胡迪尼的137歲冥誕，注意到Google首頁的圖示[3]了嗎(如下圖)？一起向大師致敬吧:)

[1]Locked Room Library 

http://www.mysteryfile.com/Locked_Rooms/Library.html

[2]推薦博客來書介及既晴的導讀

http://www.books.com.tw/exep/prod/booksfile.php?item=0010397310

[3][醒報]魔術大師胡迪尼冥誕 谷歌首頁慶祝

http://udn.com/NEWS/WORLD/WOR4/6231480.shtml

以下談論前述的某項手法，涉及謎底，未讀勿入。

該手法即敘述性詭計，而且還是變化型的敘述性詭計，將「書中書」、「失憶」、「敘述者即兇手」等常見技法巧妙組合，讓人想起某部克嬸名作以及綾辻行人某部作品，雖然這也是本書最受爭議的部份，從博客來的讀者書評，可見到兩極化的評價，但就個人觀點，霍特的巧思以及開創本格新局的企圖心值得讚賞。