雪中足跡

撒旦之屋(The House at Satan's Elbow)

• 類別：偵探推理
• 作者：約翰‧ 狄克森‧卡爾(John Dickson Carr)
• 譯者：嚴韻
• 出版社：臉譜
• 出版日期：2009年09月

氣氛陰森、鬼影幢幢的大宅邸中，怪事層出不窮，
是因為中了撒旦的邪惡詛咒，抑或這根本就是惡魔從未離去的棲身之所？……

密室之王約翰．狄克森．卡爾晚期代表作；
向美國推理作家協會發起人之一，摯友克雷頓．勞森致意的精采故事。

　　在英格蘭東南部，索倫海峽深深橫亙在漢普郡海岸及懷特島之間，有一處海岸突出一片平地，稱為「撒旦之肘」。十八世紀脾氣暴躁的絞刑法官在此建造了一棟氣氛黯淡詭譎的豪宅，人稱「撒旦之屋」。即使增添了方便的現代設施，儘管四周是鄉間美景，但在天黑後，總是讓人想回頭看看身後是不是有什麼東西……

　　性格酷似老法官的大家長老巴克里過世後，「撒旦之屋」不但鬼影幢幢，甚至發生了鬼影在密室中朝人開槍、穿牆而過的不可思議事件，而第二份、第三份遺囑還在屋中不同角落被發現……

　　「撒旦之屋」中的鬼影是老法官陰魂不散，還是大家長老巴克里的遺言尚未交代完全？正在上演遺產繼承戲碼的「撒旦之屋」，真的是受到詛咒、充斥魔鬼意念的不祥之地嗎？

「直到最後為止，卡爾並未背叛書迷，還是讓我們看見密室殺人」

──二階堂黎人《約翰‧狄克森‧卡爾的全作品論》

1965年出版，卡爾晚期的代表作。

晚期的卡爾因眼疾、酗酒、服用安眠藥等因素健康欠佳，1963年突然中風以致左手癱瘓[1][2]，只能以單手持續創作，本書是卡爾在病中持續向密室詭計挑戰的作品。

結合擅長的「古宅、鬼影、遺囑」等元素，組合兩起密室事件作為基本架構，可謂相當札實，氛圍營造依舊出色，布局仍維持水準，只是謎團設計已缺乏巔峰時期的創造性，解答合理中缺乏意外性，僅稱上「中規中矩」的水準之作。

讀過卡爾巔峰時期作品的讀者可能不習慣這樣的卡爾，在布局的框架上一板一眼地說著故事，即便結構精彩、氛圍一流，比起先前作品的才氣煥發，仍缺乏曲折離奇的妙筆與巧思，但考量這是卡爾與病魔奮戰下的產物，又不禁令人佩服，沒有千錘百鍊的蓄積與堅持到底的執著，是無法拖著中風後的病軀維持這般寫作水準，儘管本書難臻一流作品之林，但巨匠的黃昏之作讀起來總是有著格外的惆悵與感動，惆悵著英雄遲暮之餘，卡爾對密室的堅持讓我在心中留在深刻的感動。

[1]

http://en.wikipedia.org/wiki/John_Dickson_Carr

[2]

http://www.douban.com/note/58494863/