雪中足跡

惡魔迷宮(悪魔のラビリンス)

日本於2001年出版，為二階堂蘭子系列作，主要鋪陳人狼城事件前「名偵探」蘭子對決「大魔王」惡魔迷宮的古典戲碼。

二階堂黎人是位憧憬於古典解謎的作家，作品也處處可見卡爾、亂步、橫溝正史的影子，本作亦然。

「『惡魔迷宮』是即在眼前卻又完全看不見的魔星，是飢渴鮮血的惡鬼，是自由自在演出悲劇的死亡魔術師。這個妖魔沒有所謂的不可能，他可以毫無顧忌地操縱殘酷的妖術，操控人們至死……」

僅從簡介短短數行即可見本書大量採用早期解謎作家范達因（S.S. Van Dine）、亂步慣用的誇張語氣，蘭子與黎人的開場對答令人想起福爾摩斯與華生，蘭子與惡魔迷宮的對決又宛如福爾摩斯對決莫里亞提教授(Professor Moriarty)，使本書洋溢著濃醇的古典風味，只是過於仿古，除了特定讀者群，恐怕很難迎合大多數讀者的胃口。

本書由兩篇短篇〈臥舖列車晨風號的神祕事件〉、〈玻璃之家的秘密〉構成。如同《聖奧斯拉修道院的悲劇》，事件之前的〈序幕〉以仿江戶川亂步的獵奇場景開場，詭異、病態的屍體陳列室具體地將地獄般的景象烙印於讀者腦海，可惜驚悚的氣氛再度於之後的平鋪直敘逸散，突顯作者的「說故事」技巧仍未臻成熟，可以寫好具體的「實」、卻掌握不好抽象的「虛」(如氛圍、節奏等)。

詭計部分頗有可觀之處，特別是向克萊頓‧勞森(Clayton Rawson)致敬之作〈晨風號〉，在移動列車、上鎖房間、通道上的監視者建構的三重密室下，獨自在房間中的魔術師消失不見，未搭乘列車的女助手卻陳屍於房間內。解法也非常漂亮，步驟雖然繁複，但透過圖說清楚易懂，且具備實踐性，如同魔術般的高明手法，讓人想起勞森的短篇傑作〈人間蒸發〉（Off the Face of the Earth,1949），出色的詭計掩飾作者說故事技巧上的薄弱，作為大魔王的初次登場倒還不賴。

至於〈玻璃之家〉，詭計精彩度遜色許多，但也並非多糟糕，畢竟結合建築物特色的密室詭計仍頗具趣味，只是相較〈晨風號〉氣勢減弱不少，如挪作其他短篇應該還不錯，用在大魔王身上略嫌簡陋。

整體而言，本作反映出二階堂黎人這位作家的特色：「詭計別出心裁、說故事技巧不足」，又太刻意建構古典式的解謎推理，不過換個角度想，福爾摩斯系列《最後一案》（The Adventure of the Final Problem,1893），只見福爾摩斯反覆吹捧莫里亞提教授，卻未能讓讀者實際感受魔王威能，而本作在吹捧惡魔迷宮之餘，至少還有〈晨風號〉的三重密室，讓讀者不枉閱讀本書。

題外話，惡魔ラビリンス(Labyrinth)音譯為惡魔「拉比林斯」會不會比意譯惡魔「迷宮」聽起來較有些氣勢呢？