雪中足跡

地獄的奇術師（地獄の奇術師）

1992年發表，二階堂黎人「正式」踏上推理作家之路的出道作，蘭子系列第一本。

二階堂慣於在作品中追尋密室大師卡爾及古典解謎的足跡，早期作品更是明顯，《吸血之家》挑戰卡爾的《鐵籠問題》、《聖奧斯拉修道院的悲劇》仿照卡爾的《連續自殺事件》，而本作則同時向卡爾的《第三顆子彈》及鮎川哲也《黑桃A的血咒》致敬，詭計本身具備一定水準，但缺乏像《吸血之家》的突破性，敘事方式也刻意仿照古典解謎，對於讀者而言，不免略嫌落入情節老套的窠臼，同時本書有著新手作家的常見通病：雖然精心建構龐大的謎團，但過度急躁地推展，以致情節雜亂，讀者對於連續拋出的謎題無暇反應；日本新本格作家中師法古典解謎巨匠的作家不乏其人，但大部分是「仿其構架、參其理論」，說故事方式卻融合現代小說的元素及技法，連「法國的卡爾」保羅‧霍特也不例外，只有「日本的卡爾」二階堂黎人師法古典巨匠深入血肉、精髓，甚至於皮毛，這種刻意營造古典懷舊的風格使作者獨樹一幟，但讀者在閱讀適應上也勢必要花費一番功夫。

整體而言，本書並不難看，即便擁有不少敘事上的缺點，仍可從中品嘗古典解謎的原汁原味，比起保羅‧霍爾特，二階堂黎人的作品更像「保有遠古基因的腔棘魚」，扎實的謎團設計更足見作者的誠意，又是系列偵探「二階堂蘭子」初露鋒芒、繫絆著蘭子與人狼城的事件，抱著「人狼城事件」前菜的心情閱讀，亦別有風味。