雪中足跡

耳語之人(He Who Whispers)

• 類別：偵探推理
• 作者：約翰‧狄克森‧卡爾(John Dickson Carr)
• 譯者：黃妉俐 
• 出版社：臉譜
• 出版日期：2006年01月

小心深夜裡的致命耳語！
開放的密室、詭妙的殺人手法

荷渥一家是居住在法國一處小城郊區的英國人，夫婦倆非常溺愛獨生子哈利，直到布魯克．荷渥的新秘書費伊．瑟彤出現，一家三口原本平靜的日子開始起了變化。哈利瘋狂地愛上費伊，就在他們準備結婚之際，卻傳出費伊和人有染的流言，布魯克決定要以二千鎊的代價收買費伊，希望她能離開自己兒子。談判當天，布魯克卻被人發現死在約定見面的塔樓上，背部留有致命的刀傷。詭異的是，根據案發現場狀況，布魯克是在不可能有人接近他的情況下被刺死的，凶手會是前往談判的費伊嗎？

　　五、六年後，邁爾斯．漢蒙德和芭芭拉．摩爾在「謀殺俱樂部」的聚會中，聽芮高德教授講述這段懸而未決的往事，沒想到在當天晚上，費伊．瑟彤這位紅髮女子再度現身。基甸．菲爾博士與芮高德教授急忙聯袂前來尋覓芳蹤，欲遏止新的悲劇發生，但等待他們的卻是一聲震耳槍響……

卡爾大師1946年的作品，2007年版密室書單選書，二階堂黎人《約翰‧狄克森‧卡爾的全作品論》評選為A級的超級傑作。

本書共計有兩起犯罪事件，第一起是不可能犯罪，古堡的塔樓構成「開放型密室」，舞台設定深具魅力，搭配吸血鬼傳說，哥特、怪奇的氛圍非常迷人，利用兩段證詞中矛盾處的布局手法很出色，解答也合理，特別在動機部分，可見作者筆耕之用心，並無本格推理動機薄弱的通病，儘管如此，詭計部分仍略嫌平庸(以卡爾平均水準而論)，本書若至此僅是中上等級的中篇，故事張力既無法支撐起長篇的架構，也缺乏令讀者驚艷的亮點。

但畢竟卡爾就是卡爾，第一起事件雖不足以作為筵席的主菜，擺在前菜開胃倒也不賴，第二起「嚇死人」事件堪稱本書畫龍點睛之處，尤其是第一、二起事件中間的漢蒙德兄妹對話，談話中漢蒙德妹表示看到怪物會開槍，連接著第二起事件，槍響後向來開朗、大膽的漢蒙德妹嚇得魂不附體，不需要任何形容詞，讀者內心自然浮現「怪物的陰影」，恐怖的疑雲因而瞬間發酵，在情節鋪陳、布局及氣氛營造上形成一手面面具到的妙棋，詭計手法既大膽也頗具創意，我讀到解答時拍案叫絕，驚嘆卡爾設局之工整，想像力之澎湃，以及洞察讀者心理之細膩。

二階堂黎人的創作理念是「詭計勝於邏輯，布局勝於詭計」，我想卡爾這本傑作堪稱上述理念的最佳典範，許多人物對話經再次閱讀推敲才知其隱含隻深意，本書除了在推理、情節、兇手動機、公平性等層面有不錯的表現外，布局綿密中富有巧思，又與故事的氛圍醞釀深深契合，讀完之後仍餘韻不絕，無怪乎保羅‧霍特讀了本書後成為卡爾忠實的追隨者，不親身接觸卡爾作品恐怕很難體會那股懾人的文字魔力。