雪中足跡

MURDER IMPOSSIBLE I：密室．墓園．死亡電梯

• 類別：偵探推理
• 編者：麥克‧艾詩禮(Mike Ashley)
• 譯者：柯清心
• 出版社：遠流
• 出版日期：2006年4月

原文書名為《The Mammoth Book of Locked-Room Mysteries and Impossible Crimes》，由知名編輯艾詩禮挑選英美作家短篇傑作共27則，原則上盡量避免與部分知名選集重複(如Robert Adey編選的《Locked Room Murders and Other Impossible Crimes》等)，因此本書收錄的故事並非皆為最佳的「不可能犯罪」短篇，而是精彩卻曝光度較少的作品，遠流翻譯出版時拆為《密室．墓園．死亡電梯》(本書)與《冰原．夜獵．奪命劇場》上下兩集，上、下集各收錄14則、13則短篇。下圖為原書封面。

短評本書14則如下[1]： 

01.〈死亡電梯〉(Death Rides the Elevator,2000)  Lois H. Gresh & Robert Weinberg

在四十樓單獨搭乘直達電梯的乘客，快速降到一樓時卻被發現慘遭砍頭。電梯建構的密室是有趣的類型，我沒讀過類似作品(如有同類型傑作，懇請推薦)，覺得十分新鮮，謎題並不困難，卻非常吸引人。

02.〈擁擠墓園之謎〉(The Problem of Crowded Cemetery,1995)  Edward D. Hoch

埋葬近20年的舊棺木，挖出後卻發現裡面有具才死不久的新屍。短篇推理之王作品，情節精彩，故事性高，詭計部分倒不出色。

03.〈人間蒸發〉(Off the Face of the Earth,1949)  Clayton Rawson

在兩名警官的跟監下，一名嫌犯走入電話亭後卻從此人間蒸發。密室大師勞森迎戰出自密室之王卡爾的難題，激盪而生的傑作。勞森代表作除了長篇經典《死亡飛出大禮帽》(Death from a Top Hat,1938)，本則短篇與另一則短篇〈來自另一個世界〉(From Another World,1948)並稱其短篇經典。電話亭、監視者建構的雙重密室，是非常獨特、新穎的類型，懸疑的氛圍搭配極為精緻的詭計引人入勝，特別解答時居然還能展示兩種手法，讓人佩服不已，其實本則短篇是促成我閱讀本書的動機，身為魔術師的作者透過紙張表演的這場魔術秀，果然沒讓我失望！實在是傑作中傑作！

04.〈雨幕〉(The Silver Curtain,1939)  John Dickson Carr

不錯的短篇，饒富詩意的謀殺，難得讀到卡爾大師的短篇，期待有機會讀到更多卡爾的中、短篇作品，如編者艾詩禮在〈不可能犯罪的簡史〉文中提及的〈山羊的影子〉(The Shadow of the Goat)與〈第三顆子彈〉(The Third Bullet)。

05.〈等待果斯陀〉(Waiting for Godstow,2000)  Martin Edwards

故事性不錯，饒富懸疑感與趣味性，但是......，不可能犯罪勒？！

06.〈無路可逃〉(No Way Out,1964)  Michael Collins

題材是常見的不可能犯罪類型──偷竊。本則感覺中規中矩，因同類型作品太多，未能讓人驚艷。

07.〈旅者的故事〉(A Traveler's Tale,2000)  Margaret Frazer

行進中的馬車內發生三屍命案，車外的馬夫僕侍無人看見或聽到異樣。謎題設計很迷人，解答部分讓人略感失望，整體而言還是不錯的作品。

08.〈失竊的聖西蒙〉(The Stolen Saint Simon,2000)  Michael Kurland

題材同樣是偷竊。詭計手法還滿大膽創新，在隔街相對的竊案與命案，乍看毫無關聯的事件卻能巧妙連結，較〈無路可逃〉更勝一籌，令人眼睛為之一亮。

09.〈聞到煙味的賊〉(The Burglar Who Smelled Smoke,1997)  Lynne Wood & Lawrence Block

精彩！卜大師將小學生都知道的萬年老梗，搭配現代元素(特別是某物質)重炒，讀起來又別有番風味，說故事能力真令人嘆服。

10.〈燭香〉(The Odour of Sanctity,2000)  Kate Ellis

故事性不錯，風格偏古典作品，未能讓人驚艷，整體表現中規中矩。

11.〈瘋子〉(Out of His Head,1862)  Thomas Bailey Aldrich

骨灰級的作品，先不考量歷史價值，以現代讀者的眼光來看，本則除了情節有趣，其他各方面皆有不足之處，不過如想了解推理小說的源流，瞻仰早期作家風采，這則故事倒可一讀。

12.〈都多爾夫殺人事件〉(The Doomdorf Mystery,1914)  Melville Davisson Post

神作！卡爾大師心目中史上最佳短篇之一[2]，惡貫滿盈的壞人陳屍於房間內，絕壁、門鎖、佈滿灰塵的窗戶建構完美密室，兇手如何突破層層障礙？陸續有人出來自首，自白的行兇手法是天譴、詛咒，詭異的氛圍幾經轉折反而更讓讀者深陷於迷霧中，原創性的詭計更是經典，雖然也被爆雷爆很大，甚至連卡爾大師也來補刀，但巧妙地與作者「公義」的中心思想結合，其中實踐詭計手法的要素，對於被害者的惡行充滿諷刺，警世意味濃厚，短短篇幅之中，氛圍、情節、轉折、節奏、詭計、寓意各層面面面俱到，堪與「卡爾大師心目中史上最佳短篇」的頭銜匹配。

13.〈古宅疑雲〉(The Adventure of the Jacobean House,1907)  C. N. & A. M. Williamson

人來人往的旅館餐廳中，只要敢來用餐，必遭隱形人竊走身上財物。極具張力的謎題，解答讓人略感失望，手法對讀者的公平性不足，或許這是早期作品的通病。整體而言，仍是非常精采的佳作。

14.〈汽艇〉(The Motor Boat,1906)  Jacques Futrelle

一艘汽艇抵達港口時，卻發現駕駛員早已斃命多時。作者福翠爾的代表作是〈逃出13號牢房〉(The Problem of Cell 13, 1905)，本則是同系列短篇，詭計一般，以情節的懸疑與張力取勝。

依個人喜好粗分等級如下：

S級：〈都多爾夫殺人事件〉、〈人間蒸發〉

A級：〈死亡電梯〉、〈消失的聖西蒙〉、〈聞到煙味的賊〉、〈雨幕〉

除了〈瘋子〉稍遜，其餘作品都有佳作等級，即便作品水準有部分落差，但平均而論仍是相當出色，各式各樣的謀殺創意令人激賞，預計撰寫下集《冰原．夜獵．奪命劇場》心得時，將合併進一步論述。

[1] 

作品年份參考自下列部落格，也可以參照其評論：

http://gfinger.ycool.com/post.1802219.html

[2]

卡爾大師在《三口棺材》〈密室講義〉章節提到史上最佳的短篇，除了〈都多爾夫殺人事件〉外，其餘名單為Jacques Futrelle〈逃出13號牢房〉(The Problem of Cell 13)、G.K.Chesterton〈走廊中的人〉(The Man in the Passage)、Thomas Burke〈歐達摩爾先生之手〉(The Hands of Mr. Ottermole)。