雪中足跡

九九神咒(Nine Times Nine,1940)

• 類別：偵探推理
• 作者：安東尼．鮑查(Anthony Boucher)
• 譯者：傅玉安
• 出版社：遠流
• 出版日期：2008年01月

※1981年版密室書單(最為人熟知的版本)第九名

※2007年版密室書單選書

　　向「密室大師」卡爾致敬的推理名作，並列密室推理佳作選的十大好書之一，修女沒瘋狂，只是愛破案，推理史上首見的修女偵探！

　　沃爾夫是一位專門揭發宗教詐騙的作家，洛杉磯光明之殿的教主哈斯佛在聚會時卻對他下了「九九神咒」，咒他不出數日內身亡。沒想到咒語竟然成了真，沃爾夫果然離奇在自家書房中遭到近距離槍傷死亡，房間的門窗全都緊閉，儼然是一樁離奇的密室命案。沃爾夫的助理麥特和刑事組副隊長馬歇爾展開抽絲剝繭的調查，甚至還參考約翰．狄克遜．卡爾密室名作《三口棺材》，正當案情陷入膠著時，烏秀拉修女卻帶來一線曙光，難解的謎團終於逐步得以解開……

　　傾聽我們的呼救，讓我們免受這個邪惡之人的迫害。噢，九聖九徒！徹底消滅他！大家都提高音量跟我對著九聖九徒呼喊：「消滅他！」

1940年出版，謀殺專門店系列選書。

向「密室之王」卡爾致敬的作品，也是密室經典，全書只有單一一起案件，死者遭到新興宗教教主施以「九九神咒」慘死於書房之中，所謂「九九神咒」原文為「Nine Times Nine」，即以基督、孔子、克里希纳(Shri Krishna，印度教主神之一)、柏拉圖等「九聖」，與服侍聖人的「九徒」，結合成強大無比的力量，做為案發現場的書房門窗緊閉，唯一開啟的門扉處於被監視的狀態，兇案發生時房間內被目擊有穿著黃袍的人影，卻在眾人破門後，兇嫌卻憑空消失，而新興宗教教主正穿著黃袍，標準的密室謎題，既向卡爾致敬，也向讀者挑戰。

探案過程中，偵辦警探搬出卡爾的〈密室講義〉逐條分析，如同〈密室講義〉實作，分析結果各類型密室皆不適用，一度讓人誤以為是超越〈密室講義〉的新類型密室，但最終謎底揭曉，詭計手法仍在〈密室講義〉的範疇，只是增添許多變化，雖然十分精彩、機巧，但也未到令人驚嘆的程度(類似《三口棺材》、《占星惹禍》、《恐怖的人狼城》等作品，個人會在閱讀後產生「真想被這種手法殺看看」的震撼感)。

在多組人馬偵查下，最終看穿案件真相的是修女偵探烏拉秀，但修女的戲份並不多，也不在偵查過程的主軸上，僅僅在某些場合登場提示案情，以及最後解謎，滿特別的敘事手法。

此外，書中除了探討密室，作者也運用自身豐富的知識，討論宗教、家庭生活、人際社交，內容相當豐富，相對之下，作為主軸的密室案件在情節發展上則是平淡多於曲折，雖然引用詛咒加強氣氛，但整體氛圍營造仍稍嫌不足，就這些層面而言，也不難對比出卡爾的強大，詭計、誤導、伏線、曲折、角色、推理、氛圍，無一不臻上乘，本書雖在密室榜上排名第九，但個人以為卡爾未在榜上的作品《耳語之人》還在本書之上，走筆至此，不免再次盼望能有更多的卡爾作品引進。

總結來說，本書是非常純粹的密室作品，充滿對卡爾大師的仰慕之情(特別是卡爾的《三口棺材》)，詭計手法精巧，情節稍嫌平淡，但作為致敬之作，也算是獻給卡爾最好的禮物。