雪中足跡

阿拉伯之夜謀殺案(The Arabian Nights Murder)

• 類別：偵探推理
• 作者：約翰‧狄克森‧卡爾(John Dickson Carr)
• 譯者：狄芬奇
• 出版社：臉譜
• 出版日期：2003年08月

     闃靜無人的倫敦午夜街頭，展示神秘東方文物的博物館外，先後出現了兩名不速之客。一名白鬚飄逸的老頭盤踞在圍牆上襲擊巡邏員警，在遭到員警反擊後昏倒地面，然而他卻在員警離開求援的轉瞬間消失無蹤；五分鐘後另一名年輕紳士大力拍擊博物館的青銅大門，當另一名到此巡視的員警出面勸阻時他卻高舉手杖朝員警砍擊……

　　蘇格蘭警場的卡魯瑟巡官接獲報告決定前來一探究竟。巡官悄悄來到博物館，不動聲色的進到大廳，不意出現在眼前的卻是管理員繞著一方棺槨跳舞的鬼魅景況，隨即又驚悚地發現一具東方男屍蜷伏在古代馬車裡。這是神秘的東方信仰？還是殘酷的獻祭儀式？

　　卡魯瑟巡官拖著疲憊身軀展開大半夜的偵訊活動。誰殺了這名東方人？暴躁易怒的館長老韋德、冷靜盡責的助理何姆斯、魅力四射的韋德小姐、外貌蒼老的小韋德，還是行為詭譎的管理員普恩……而卡魯瑟巡官能獨力解決這件奇案嗎？

刊行於1936年，卡爾創作黃金期的作品，菲爾博士系列。

雖是菲爾博士系列作，風格卻與大家熟悉的卡爾有所不同，本書以巡官、助理警務署長、總探長三位警方偵辦人員各自對案情的敘述作為主要結構，菲爾博士在本書中扮演著安樂椅神探的角色，僅在頭尾出現。

故事開場有著不可思議的事件以及詭異的犯罪現場，諸如白鬍子的老頭從圍牆上躍下襲擊員警，遭反擊昏迷，卻在員警轉身求援時憑空消失；襲警的紳士在巡官問話中突然昏迷，大衣口袋放著一張便條：「非有一具屍體不可......」；博物館的馬車中居然真有一具屍體，屍體黏著黑鬍子，手中拿著本食譜；怪誕的場景充滿強烈的幻想及異樣的魅力！

儘管如此，本書寫作重心卻不在於巧妙的詭計，隨著剝洋蔥式的手法，層層解析各項疑點，線索逐條展開，疑點一一釐清，水落石出之際，怪奇事件的本質其實很平凡，前面三段論述相當繁瑣，線索展開多且雜，令人不易理出頭緒，同時頁數在我讀過的卡爾作品中也是罕見的多，達四百多頁，閱讀時需要相當的耐心，慢慢咀嚼消化，即便卡爾在過程中針對疑點及嫌犯進行整理，我仍不易掌握邏輯的脈絡，閱讀過程中略感滯礙。

然而本書精采處在於尾聲的解答，經過疑點逐一澄清，事件的來龍去脈明朗，卻陷入「夜幕已去，兇手的面紗仍在」的困境，隨即透過卡爾綿密嚴謹的邏輯推理，將看似散落、隱藏於微末處的線索完整地連結，撥雲見日，直指兇手身分，而且綿密的推理還不只單一解答，而是令人激賞的雙重解答，每道解答都有著細緻的推論，讓我豁然開朗，一掃先前閱讀上的沉悶。

本書融合了異國風情、怪誕場景、龐大的伏線，及細緻的推理，無疑是本精彩的作品，也是我接觸卡爾至今讀過推理最嚴謹的作品，但或許這些特點也造成本書評價兩極，例如著名的卡爾迷二階堂黎人就不甚喜歡本作，個人猜想可能因為本書不太像卡爾作品，反而處處讓人想起另一位本格巨匠──艾勒里‧昆恩。