雪中足跡

沉睡的人面獅身 (THE SLEEPING SPHINX,1947)

• 類別：偵探推理
• 作者：約翰‧狄克森‧卡爾(John Dickson Carr)
• 譯者：易萃雯
• 出版社：臉譜
• 出版日期：2006年04月

戰爭結束後，唐納．何頓回到熟悉的倫敦，謠傳昔日戀人希莉雅．德沃何發失心瘋，只因希莉雅不相信姐姐瑪歌死於單純的腦溢血──她認為有個冷血凶手奪走瑪歌的性命，那個人就是她的親姊夫索雷．馬許。但當初負責驗屍的醫師並不認同希莉雅的看法，甚至暗示希莉雅應該求助心理醫師。此時，菲爾博士受好友海德雷督察長所託，繞來此地一探究竟……

　　菲爾博士聽取兩造說法後宣布：「兩邊都說謊，但兩邊都誠實，而且都不是殺害瑪歌的凶手。」菲爾博士顧不得解釋，連忙趕赴墓地做一項重要的檢驗。墓室是石造的，入口的門鎖當年被貼上蓋有人面獅身像的封印──未被破壞的封印顯示這座墓室確實被人面獅身守護著，無人能夠進出。但一踏進墓室，映入眼簾的竟是讓人無法相信的景象：四具各重達八百磅的棺木，像被巨人力士抬起推落般一片混亂，地上一層均勻且不留腳印的細沙，記錄著不可能有人踏進墓室一步……這難道是瑪歌的怨靈作祟，還是誰別有企圖？誰才是真正的凶手？

卡爾中後期作品，菲爾博士系列，屬於「Whodunit」類型。

戰後男子回歸故鄉尋找昔日的戀人──希莉雅，卻聽聞眾人流傳希莉雅已發瘋，只因希莉雅認為其姊瑪歌死因不單純只是腦溢血，而是遭姊夫索雷(也是男子的好友)殺害，甚至希莉雅聲稱看到鬼魂。

希莉雅真的瘋了嗎？

希莉雅真的看到鬼魂嗎？

瑪歌真的慘遭索雷殺害？

多重疑點中，菲爾博士喜感十足地登場，但菲爾在聽取相關證詞後，留下看似相悖、令人更加困惑的結論，隨即趕往下一場景──墓地。

「兩邊都說謊，但兩邊都誠實，而且都不是殺害瑪歌的凶手。」

為什麼？ 

究竟殺害瑪歌的真兇是誰？

菲爾的登場無助於釐清疑團，反而讓讀者滿腹疑竇。

而墓室中的離奇現象，更將懸疑、驚悚的氛圍徹底發酵。

「有人在棺木之間跳了場死亡之舞，但卻沒在沙上留下足蹟。」

雖然這個密室之謎非常小巧，謎底也很簡單，但卡爾卻運用得巧妙，徹底發揮密室的詭譎性質，與前面建構的疑團相輔相成，引人入勝。

傑作《綠膠囊之謎》以十項謎題編織謎團，本書則利用看似「矛盾」的證言構築疑點，利用小巧的密室謎團烘托，雖然整體而論不能與巔峰期的傑作相比，但情節安排的巧思與撲朔迷離的布局卻毫不遜色。

故事節奏懸疑而緊湊，夾雜著男女主角的羅曼史、卡爾式的幽默緩和，偵探菲爾博士大爆走的角色刻劃亦添加不少趣味。

驚悚的謎面以外，設局方面卡爾也技巧性地將線索散落在各細節中，緊扣著心理與精神疾病，解答自然也離不開心理層面，這似乎是卡爾喜愛的解謎方式之一，如《綠膠囊之謎》側寫毒殺案兇手的心理，《耳語之人》提到吸血鬼形象與某精神病徵的關聯，本書則針對另一種精神疾病進行探討，逐步展開推理，足見卡爾在此方面做了不少功課。此外，卡爾也將真兇隱藏得很好，真相出人意表。

本書滿溢著不可能犯罪的詭譎氛圍，向來是卡爾招牌的密室詭計卻僅扮演提味用的醬料角色，可見此刻卡爾的詭計創造能力已日益枯竭，即使如此，卡爾在氛圍掌控與情節安排的功力依舊精湛，懸疑的故事中夾雜著羅曼史及卡爾式的幽默，給人不少閱讀上的驚喜，雖然本書在卡爾作品中難以擠身一流傑作之林，但仍是本值得一讀的佳作。