雪中足跡

綠膠囊之謎(The Problem of the Green Capsule)

• 類別：偵探推理
• 作者：約翰‧ 狄克森‧卡爾(John Dickson Carr)
• 譯者：刁筱華 
• 出版社：臉譜
• 出版日期：2004年04月

特里太太店裡的巧克力被人下了毒，一名孩童不幸喪生。憤怒的村人紛紛指控貝勒加宅第的瑪喬莉．威爾斯小姐是兇手，然而卻苦無證據；警方雖然有所懷疑，也只能按兵不動。案情膠著了四個月之久，心疼外甥女清白受侮的富商馬庫斯．切斯尼決定自力救濟。他策劃了一齣短劇企圖在戲中呈現下毒真兇如何在特里太太店裡掩人耳目調換巧克力盒的手法。當戲落幕，神秘客後腦勺遭受重擊不醒人事；幾分鐘後，在戲中吞下一顆綠膠囊的富商也中毒身亡。第二名受害者出現了，案發時身為觀眾的瑪喬莉．威爾斯小姐再度難逃眾人質疑。

心理學家的謀殺案 

卡爾1939年作品，二階堂黎人《約翰‧狄克森‧卡爾的全作品論》評選為A級的超級傑作。

菲爾博士(Dr. Fell)系列，有別於卡爾其他作品風格，本作少了許多哥德式元素，也沒有恐怖氛圍渲染，添增艾略特巡官墜落情網的小插曲，基調相對下較為明快，在眾人監視下慘遭毒殺的富商，留下的十項問題既是謎團也是解答線索，其中隱含著提示，也埋伏著誤導，如此別出心裁的情節設計委實令人嘆服。

詭計類型也不再是密室，而是毒殺，在眾目睽睽下的毒殺，每位目擊者看到的卻都不一樣！所有人卻都有不在場証明。這場「假戲真作」的毒殺開啟情節的高潮，隨著不同證言交錯展開與線索浮現，曲折不斷地緊扣讀者心弦。

核心詭計更是精采非凡，是利用目擊者心理錯覺、產生「眼見不為憑」的高明手法。優秀的魔術師藉由動作欺瞞觀眾的目光，但真正的上乘的魔術師，卻是藉由心理作用欺瞞觀眾的認知，本作可視為卡爾表演的一場紙上魔術秀，堪稱毒殺類型作品的上乘經典之作。

解謎之前，作者藉由菲爾博士之口述說「毒殺之道」，以諸多真實案例佐證，側寫毒殺案兇手的心理，並描述毒殺執行上兇手所需承受「確定被害者沒機會揭發他、證明他沒有機會或理由使用毒、順利取得毒藥」三道風險，從中可知毒殺手法構想之難，更可想見本書手法之高超卓絕。

可惜地，本作的翻譯品質持續低迷，不少英語式中文，讓讀者有「臨書涕泣，不知所云」之慨。

總體來說，這是本「不一樣的卡爾經典之作」，「密室之王」不玩「密室」，玩起「毒殺」，一樣不同凡響。